心肌梗死的最初定义于1959年由WHO提出，随着更敏感的心脏生物标志物的发现和影像技术的发展，定义得到逐步修订。包括ESC、ACCF、AHA、WHF在内的各大心脏病学组织，于2000年首次对心肌梗死做出统一定义，将心肌梗死定义为心肌缺血导致的心肌坏死。之后，于2007年联合发布《心肌梗死的全球统一定义》，在诊断标准、梗死分型等方面都有突破性进展。中华医学会心血管病学分会于2008年召开研讨会，推荐我国采用这一统一定义。2012年ESC年会上又推出了《第3版心肌梗死全球统一定义》，让心肌梗死的定义更加完备。
　　心肌梗死的临床分型可分为5大型，分别为：Ⅰ型，为自发性心肌梗死，由冠状动脉斑块破裂、裂隙或剥离引起冠脉内血栓形成；Ⅱ型，为继发于心肌氧供需求失衡性心肌梗死，如冠脉内皮功能障碍、冠脉痉挛、冠脉栓塞、心律失常、贫血、呼吸衰竭、高血压或低血压；Ⅲ型，为未经生化检验的致死性心肌梗死，包括疑似心肌缺血的突发心源性死亡，或怀疑为新发生的ECG缺血变化或新的LBBB的心源性死亡；Ⅳ型，为PCI相关心肌梗死，其中支架血栓相关的为Ⅳa型，PCI再狭窄相关的为Ⅳb型；Ⅴ型，为CABG相关心肌梗死。 统一定义的分型对传统的两大前提（“冠脉病变基础”和“冠脉血供急剧减少或中断”）提出了挑战，心肌梗死不一定有“冠脉病变基础”（如冠脉栓塞），也不一定存在“冠脉血供急剧减少或中断”。
　　心肌梗死一定是冠心病吗？答案是否定的。那么，心肌梗死究竟是什么？
　　急性心肌梗死的诊断标准为：
　　（1）心脏生物标志物（以肌钙蛋白为主）水平上升和（或）下降超过健康人群参考值上限第99百分位，且符合下列条件中的至少1项：
　　①有缺血症状；
　　②新出现或很可能新出现ST段显著抬高或T波改变，或新出现左束支传导阻滞；
　　③心电图出现病理性Q波；
　　④有新出现的存活心肌损失或新出现局部室壁运动异常的影像学证据；
　　⑤血管造影或尸检发现冠脉内血栓（此条目为2012年版新增）。 需要注意的是，肌钙蛋白水平升高并非都是心肌梗死，还有许多原因也可引起肌钙蛋白水平升高，例如：心脏挫伤或其他创伤，包括手术、消融；心力衰竭；主动脉夹层；主动脉瓣膜病；肥厚型心肌病；心律失常；心尖膨隆综合征；横纹肌溶解伴心脏损伤；肺栓塞、肺动脉高压；肾功能衰竭；脑卒中；浸润性疾病，如心肌淀粉样变、硬皮病；心肌炎、心包炎；药物因素等。
　　（2）突发、未预料到的心源性死亡，包括心脏骤停，常伴有提示心肌缺血的症状、推测为新发ST段抬高或左束支传导阻滞、冠状动脉造影或尸检有新鲜血栓的证据，死亡发生在可取得血标本之前或生物标志物在血中出现之前。
　　（3）基线肌钙蛋白正常行PCI治疗的患者，心脏生物标志物升高超过正常上限的99百分位提示围手术期心肌坏死。按习用裁定，生物标志物升高超过正常上限的3倍定义为与PCI相关的心肌梗死。
　　（4）基线肌钙蛋白正常做CABG治疗的患者，心脏生物标志物升高超过正常上限的99百分位提示围手术期心肌坏死。按习用裁定，生物标志物升高超过正常上限的5倍加上新的病理性Q波或新的左束支传导阻滞，或冠状动脉造影证实新的移植的或自身的冠状动脉闭塞，或有活力心肌丧失的影像学证据，定义为与CABG相关的心肌梗死。